在本赛季的NBA常规赛步入收官时期后，西部分区围绕季后赛入场券的争夺愈发激烈。从排名第三的湖人到位列第八的森林狼，各队的排名存在着各种可能性。有好几支球队战绩持平，甚至只能依据彼此之间的对战成绩来确定内部排名。用美国媒体的说法，西部根本无需附加赛，因为排名前八的球队与第九名国王之间的差距十分显著。另外，掘金队解聘了主教练马龙和球队总经理布斯。布斯在掘金夺冠之后，接连送走有实力的球员，致使球队竞争力下降；而马龙无法掌控球队，多位核心球员都流露出沮丧情绪，于是掘金老板决定将他们一并换掉，不排除掘金队在休赛期进行重建的可能。
然而，有一支被视为夺冠热门的球队，实际上也到了重建的时候。依据美国媒体《BR》所做的预测，东部的骑士、凯尔特人、尼克斯，以及西部的雷霆、火箭和快船均是夺冠热门的候选队伍，不过其中有一支滥竽充数的。先来看一组数据，在本赛季，尼克斯稳稳占据东部第三的排名，然而他们在面对联盟战绩排名前三的球队时，竟然一场未胜，共输了9场！详细情况如下：与凯尔特人交锋4场，比分分别是109 - 132、104 - 131、105 - 118、117 - 119，累计输了65分。最近的一场比赛，尼克斯在加时赛中惜败于凯尔特人。和骑士的3场比赛，比分是105 - 124、105 - 142、104 - 110，总共输了62分。对阵雷霆的2场比赛，比分分别为101 - 126、107 - 117。
在9场赛事里全部落败，累计净输的分数达到162分！这是什么样的水准呢？这已然和东部与西部排名最后的爵士、奇才处于同一层次！就拿最近和凯尔特人交锋的那场比赛来说，凯尔特人早早确定了东部第二的名次，毫无压力，然而尼克斯却格外认真。凯尔特人凭借塔图姆和波神同时发挥出色，在加时赛中艰难取胜。令人意想不到的是，尼克斯的首发五人出场时间情况如下：刚伤愈归队的布伦森上场38分26秒，布里奇斯上场38分钟，阿努诺比上场41分钟，哈特上场48分钟，唐斯上场43分钟！在NBA本赛季球员总出场时间的排名里，布里奇斯以2971分钟位居联盟首位，一场比赛都没休息过！
哈特以2862分钟的出场时长位居第二，期间缺席了3场比赛；阿努诺比缺席6场比赛后，出场时间仍达到2671分钟，在联盟排名第五。唐斯的总出场时间为2490分钟，位列联盟第23名。尼克斯的首发五人组过于疲惫，持续作战导致他们在面对实力强劲的对手时表现不佳，与同水平的队伍较量，尼克斯毫无竞争力。另外，尼克斯首发采用布伦森、哈特、布里奇斯、阿努诺比和唐斯的组合时，每一百回合仅比对手多赢2.9分；若将布伦森替换成佩恩，每一百回合能多赢对手15分；把布里奇斯换成麦克布莱德，每一百回合可多赢对手34分；用希姆斯替代唐斯，每一百回合能多赢对手25分！
从布里奇斯到阿努诺比，多次表达不满，认为替补球员也具备实力争取更多上场机会。然而，主帅锡伯杜回应称，首发球员的上场时间其实并不长，毕竟到了季后赛，他们会承受更大的攻防压力。此前，阿努诺比脚踝扭伤，休战6场后提前归队，随后便开启连番作战模式（在之后的10场比赛里，场均上场37分钟）；布伦森也遭遇严重脚踝扭伤，休战1个月后同样比预期提前复出，在对阵太阳和凯尔特人的连续两场比赛中，场均上场时间超36分钟。用纽约媒体的说法，与凯尔特人一战，锡伯杜仿佛是在为季后赛进行预演，而凯尔特人能够维持8人稳定轮换。
尼克斯这边情况如何呢？在替补阵容里，锡伯杜仅信赖麦克布莱德与米切尔·罗宾逊，佩恩和沙梅特的上场时长都遭到削减，像阿丘瓦、德朗莱特这些人，压根没有上场机会。极端情形下，球队采用7人甚至6人轮转，这样一来，首发的五名球员出场时间或许都会超过40分钟，甚至达到45分钟以上。上赛季季后赛对阵76人和步行者时就是这般状况，布伦森手部受伤，仍连续出战多场，最终手部骨折，不得不退出比赛，连个替补都没有。如此这般，他们面对强队时何来竞争力呢？尼克斯组建的四巨头组合，薪资方面并没有大幅增加，其中布伦森以4年1.6亿的低价合同完成续约，这决策看似颇为明智，可谁也不清楚在锡伯杜的执教下，球员们能坚持多久。
继续以这种方式比赛，最终结果不过是能维持常规赛的战绩，起码能排在分区前三。然而，球队根本没有冲击冠军的潜力。首发球员过于疲惫，替补球员又得不到上场机会，这就形成了一个恶性循环。倘若连掘金队的功勋教练马龙都能被解雇，那么锡伯杜更应该被炒鱿鱼。不过，锡伯杜去年夏天与尼克斯队签订了一份平均年薪达1200万的合同，球队似乎对他带领球队取得的成绩颇为满意。但问题是，究竟谁来为球员的身体健康负责呢？这支球队在常规赛浑水摸鱼，到了季后赛就只能沦为牺牲品。要是锡伯杜不被下课，那么布伦森、布里奇斯、阿努诺比和唐斯这四位核心球员都应该选择离开。为锡伯杜效力，真的会缩短球员的职业生涯。
